Entre 1916 y 1918, el escritor uruguayo Horacio Quiroga publicó en las revistas argentinas más Importantes de su época un conjunto de cuentos que eran una reelaboración de los relatos que les contaba una y otra vez a sus pequeños hijos durante las horas que pasaban juntos explorando el monte, navegando en canoa u ocupándose de su casa en lo profundo de la selva misionera. Estas bellas historias, que parten siempre de una percepción del mundo que circundaba al autor, fueron reunidas luego en un libro que originalmente se tituló Cuentos de la selva para niños y desde entonces han logrado atrapar, década tras década, a varias generaciones de lectores, hasta constituirse en un verdadero clásico de la literatura universal. En la Introducción a la presente edición, la profesora Soledad Quereilhac repasa el origen de estos cuentos y desarrolla, a continuación, una precisa Cronología de los acontecimientos más relevantes de la vida del escritor y su época. En el Póslogo, se examina cómo en la tensión entre la vida en el monte y el mundo literario de la ciudad Quiroga logró convertirse en uno de los primeros cuentistas modernos del Río de la Plata. Además, se desarrollan los puntos de contacto de la obra con El libro de la selva de Rudyard Kipling, se analiza pormenorizadamente cada uno de los cuentos y se estudia cómo estos se volvieron una lectura escolar ineludible. Las Propuestas de trabajo invitan a reflexionar acerca del autor y su época, analizar procedimientos literarios en cada cuento, producir textos nuevos y poner los relatos en relación con otros textos de ficción y no ficcionales.

En estos relatos Quiroga explora mundos diferentes que subyacen bajo la apariencia de la normalidad y el orden establecidos. En ellos lo real y lo extraño se entrelazan de una manera tal que ya no es posible reconocer los límites entre uno y otro. Una súbita alteración del orden cotidiano desata inesperadas consecuencias para el protagonista del cuento "Su ausencia"; en el relato "La insolación", el deslumbrante y sofocador sol del estío chaqueño produce visiones fantasmales y perturbadoras; los inexplicables misterios que encierran los buques abandonados en el mar buscan ser descifrados en las páginas de "Los buques suicidantes". Una pantalla cinematográfica es una puerta entre dos mundos, el de lo real y el de la ficción, en "El espectro"; el amor o la pasión desmedidas se transforman en métodos de poseer lo que se desea hasta sus últimas consecuencias, como se cuenta en "El vampiro" o "La llama"; y hasta la muerte puede transmutar y asumir la más extraña de las apariencias, como sucede en "El síncope blanco".

En el corazón de la selva misionera, Lanceolada, una víbora yarará, descubre la llegada del Hombre y, con él, el peligro de la devastación. Alertadas, las víboras planean enfrentar la amenaza y para ello convocan a una reunión extraordinaria: el Congreso de las víboras. En el seno de esa congregación surgirán voces temerosas y temerarias, cautas e impulsivas y, como en todo congreso que se precie, rencores, ambiciones y rivalidades. Entre todas las asistentes a la reunión, la joven pero imponente Anaconda buscará la manera de defender a sus hermanas a la vez que expondrá su vida para salvaguardar las leyes de la selva de aquellos que no piensan en el bien común sino en sus propias ambiciones. Muchos años después de aquel episodio, Anaconda, convertida en la más temible presencia de la selva, debe enfrentarse, junto con todos los animales, a un enemigo letal: la sequía. Pocos animales en la historia de la literatura han merecido el honor de llevar un nombre propio. Anaconda merece ese privilegio. Este libro reúne los dos cuentos que protagoniza Anaconda: "Anaconda" y "El regreso de Anaconda".